據中國工程機械商貿網統計，2011年，我國26家主要挖掘機制造商累計銷售挖掘機178352臺，同比增長6.92%，累計增幅自2月至高點以來，已連續10個月出現下滑，12月累計更是創下了年內最低值。 
　　與此同時，行業投資增加，產能不斷擴大，市場需求量增長放緩，關鍵零部件供應不足，企業成本上升，行業競爭無序等因素也在一定程度上加重了運營風險。更有甚者，一些企業以非理性甚至自殺式的促銷方式搶占市場份額。一時間，悲觀的市場預期在業內甚囂塵上，大家都在追問，何時才能走出低谷？ 
　　面對中國挖掘機行業的現狀，中國工程機械工業協會挖掘機械分會秘書長李宏寶對中國挖掘機械行業的未來發展進行了展望。李宏寶認為，2011年我國挖掘機市場穩步提升，銷量呈“前高后低”的態勢，國產品牌市場份額大幅提升，本土企業實力顯著增強。在他看來，中國的挖掘機行業還有很多工作要做，技術升級、關鍵零部件的全面自主化、資金的合理配置、行業規范的不斷建立，都是大有可為的領域。他強調，在大好形勢下借力而起、一展宏圖固然不失為聰明之舉，但在失望和低谷之時，依舊能夠看到乃至于創造希望，并堅持不懈，則更令人佩服。他預計，未來幾年中國挖掘機行業將發生重大變化，相關企業能否在這一轉型升級期抓住機遇，擴大勝利果實，關鍵就在于能否及時感知或者順應這些變化。 
　　趨勢一：價值鏈從生產制造向服務領域拓展 
　　產品最重要的兩個環節是生產和銷售，溝通兩者的是服務。2011年以來，整機利潤逐漸微薄和新增需求趨緩的形勢已經非常明顯，挖掘機市場競爭將實現兩個轉變，一是從產品制造競爭向價值鏈競爭轉變，二是從價值鏈上的裝配制造環節向融資租賃、再制造、配件供應、維修、二手設備銷售和物流等服務領域轉移。以此為依據，挖掘機產業升級的方向之一是實現價值鏈的重新布局，利潤重心將由傳統的制造利潤轉向服務利潤。目前歐美發達國家50%左右的銷售額通過融資租賃實現，融資租賃已成為制造商提高市場競爭力的最重要手段，同時也是產業價值鏈上新的利潤增長點。 
　　這就要求挖掘機生產企業轉變“賣東西”的固有思維，從一個新角度來定義產品的服務和銷售環節，從而創造出新價值。 
　　趨勢二：產品日趨高端化 
　　李宏寶表示，從日本工程機械產業升級的經驗來看，挖掘機械產品高端化是未來的主要發展方向之一。 
　　上世紀70年代，面對石油危機、成本上升、本幣升值等一系列不利因素，日本積極發展液壓挖掘機等高附加值產品，逐漸降低推土機、裝載機等低附加值產品的占比。以推土機、液壓挖掘機和裝載機為例，日本高利潤率的液壓挖掘機發貨值占比從1971年的31.54%增長至1977年的68.20%，而低附加值的推土機、裝載機則分別從31.54%和36.92%下降至17.81%和13.99%。同時該國出口產品結構不斷優化，液壓挖掘機等高附加值產品出口快速增長，而低邊際效益的產品則下降明顯。 
　　趨勢三：關鍵零部件國產化勢在必行 
　　有一個問題必須承認，目前中國挖掘機行業核心技術仍然掌握在外國供應商手中，這無疑降低了國產品牌挖掘機的競爭力。 
　　改變這一現實并不是一朝一夕的事，需要從長遠考慮，首先要建立完善的零部件研發、生產、制造、試驗和供應體系，主機企業應加大對零部件企業的支持力度，同時大力培養技術人才，在生產上大力創新，逐漸形成自己的特色，關鍵零部件國產化是中國挖掘機械行業共同努力和奮斗的方向。 
　　趨勢四：國際化日漸明顯 
　　在中國工程機械行業的國際化趨勢中，有三大表現應該引起關注。一是挖掘機行業將成為工程機械行業國際化戰略的排頭兵。中國高端裝備制造業國際化戰略布局已經開始，工程機械行業率先布局，挖掘機將在這個國際化的浪潮中成為世人矚目的排頭兵，這將改變中國挖機產業的全球競爭格局。當然，這還要看中國挖掘機主機制造企業國際化戰略的推進步伐，從全局看國內龍頭企業的國際化之路將不斷開拓。 
　　二是產品優化，出口拓展將成為未來行業發展的新力量。在低端產品盈利回落的情況下，產品結構優化將提升高端產品出口占比，增強出口競爭力。對于挖掘機等高附加值產品而言，雖然具有相對較高的出口價格，但是目前絕大部分出口市場被外資品牌占據，因此擴大本土高端產品出口占比，將有效提高中國工程機械的出口盈利水平，增強出口競爭力。出口拓展還將極大拓寬中國挖掘機的銷售空間。 
　　三是本地化生產以供應全球是中國挖掘機行業的理想發展模式。供應全球不僅能夠使出口收入占比大幅提高，而且全球化發展進程將被推進。依照日本工程機械全球化發展的背景和經驗，日元升值、貿易摩擦和成本上升是直接觸發點，而海外廣闊的市場需求則是最根本原動力。歷史是如此相似，這些因素也正是中國挖掘機行業進行全球化發展的直接或間接動力。 
　　趨勢五：行業低碳時代即將到來 
　　挖掘機的產業升級將受益于新經濟及低碳經濟的發展。根據《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》，未來10年將集中發展7大戰略性新興產業，其中將節能環保、新一代信息技術、生物、高端裝備制造產業列為國民經濟的支柱產業。 
　　到2015年，戰略性新興產業形成健康發展、協調推進的基本格局，對產業結構升級的推動作用顯著增強，增加值占國內生產總值的比重力爭達到8%左右，到2020年，戰略性新興產業增加值占國內生產總值的比重力爭達到15%左右。李宏寶認為，在新經濟時代，低碳環保、節能技術將在挖掘機行業廣泛應用，整個挖掘機制造業有望率先升級。 
　　趨勢六：西部將成為最大增長點 
　　“十二五”規劃中提出：“促進區域協調發展，積極穩妥推進城鎮化?！背擎偦纳罨?，投資是消費的先導，作為工程機械裝備制造業的挖掘機產業將受益匪淺。 
　　2010年西部大開發對挖掘機的影響超乎預期，內蒙古、新疆、四川等西部省區的投資對設備需求的拉動貢獻非常大，這些省區已經成為挖掘機的銷售大省。高鐵等基礎設施建設正在加快，以此帶動的城鎮化進程也在加速。當然，伴隨西部地區的不斷發展，挖掘機市場未來發展也將會有新的突破。