英國快遞應用RFID管理防滾架 實現移動交付

英國City Link是一家快遞服務公司，采用RFID技術和Wi-Fi網絡追蹤管理15000個防滾架，以高效準確的傳送貨物。

City Link采用了實時定位系統供應商AeroScout的有源RFID標簽和相關的硬件及軟件。AeroScout系統包括2.4 GHz有源RFID標簽、激活器和AeroScout引擎。激活器是用來激活標簽，使它們自動發送惟一ID號。通過處理標簽數據和各種Wi-Fi接入點，AeroScout引擎可以計算出RFID標簽的具體位置。該系統還包括AeroScout的移動可視軟件，可以把信息描繪在地圖上、表格上或者表示成報告的形式。

AeroScout的RFID標簽遵循IEEE802.11(Wi-Fi)空中接口協議來進行通信。據了解，City Link使用Cisco的Wi-Fi接入點進行工作，Wi-Fi可以使諸如City Link的組織利用Wi-Fi來獲得采集RFID數據和位置數據的權限，若讀卡器未經授權，可以阻止其非法采集標簽數據。AeroScout的合作伙伴英國JDH Consultancy公司負責實施該項目。

City Link把RFID標簽貼在防滾架頂部角落的固定板上，使用的標簽是專門為該項目設計的，其電池壽命比AeroScout目前使用的現貨供應的RFID標識標簽電池壽命還長。“City Link要求標簽可以持續使用很長時間，所以我們設計了這個有8年電池壽命的標簽。” AeroScout市場部經理Joshua Slobin介紹說。

City Link決定利用RFID系統來管理遍布英國的70多個配送中心或者倉庫的所有防滾架。在倉庫內，先把防滾架裝滿快遞包裹，然后把它搬上卡車，由卡車載著它前進。由于可以知道防滾架在倉庫內的精確位置，City Link就更容易遵循它嚴格的交貨時間表。他說：“沒有防滾架，包裹就要采用托盤來運輸，這樣會延緩處理過程。”防滾架還可以防止包裹碰撞，降低包裹的損壞幾率。

City Link研究RFID技術已有多年。“RFID給快遞業帶來了很多益處，” City Link的信息總管Alec Cormack說道。他還說，以目前來看，所有貼RFID標簽的包裹的成本還是比較貴的，尤其對像City Link的商家來說，每晚都要運輸30萬件包裹到全球各地。但是，在運送包裹的防滾架上使用標簽卻是合理的。“在我們的業務中把壽命較長的Wi-Fi標簽貼在防滾架上，可以給我們帶來成本收益。”今天 ，共有180個Wi-Fi接入點分布City Link主樞紐West Midlands的Wednesbury全國配送中心的70多個倉庫內。

Wi-Fi接入點可以采集標簽數據和位置信息，為City Link提供倉庫內所有防滾架的整體情況。有了這些信息，公司就可以了解到防滾架的短缺和過量。Cormack說：“剛開始，管理人員就可以掌握70多個倉庫內的15000個防滾架確切位置的實時圖片。對于公司制定業務計劃和監控操作來說，這些都是非常關鍵的信息。”公司還表示它確保在每個配送點都有足夠的防滾架來可以處理所有的包裹。在安裝RFID系統前，公司沒有對防滾架進行統一的實時管理。每個配送中心單獨管理自己的防滾架。有些配送點偶爾會為了避免短缺而儲存防滾架，這樣就勢必造成另一個配送點的防滾架數量緊張。

City Link在2006年12月底完成了RFID系統的部署，Cormack說，該系統剛開始的運作和后來的推展都進行得非常順利，這是出乎意料的。“從開始的JDH和AeroScout負責的概念測試的證據來看，標簽的確像廣告上所說的一樣，運作的非常精確，”他說：“我知道我本不應該感到驚訝，但是根據IT業的20年經驗來看，我敢說事情不會永遠都會這樣的。”

目前，City Link已開始進行RFID項目的第二階段，包括訂購新的RFID標簽來滿足公司的業務增長。