美缺空箱農產品出口受阻

美國與發展中國家對外貿易不平衡，造成長期出口箱過剩。但今年出現出口箱明顯短缺的反常現象，導致眾多出口農產品擠塞港口，無法順利運出。不僅美國農民及農產加工和貿易商利益受損，連帶國際農產品價格也水漲船高。
美國糧食出口增長20%

　　據美國農業部統計數字顯示，截止今年2月的前6個月，美國的農業出口量同比增長20%。中國、印度等亞洲國家的快速發展帶動北美糧食需求量明顯增加，有更多的糧食被用作生物燃料，以及今年世界幾大產糧地欠收，使美國農產品出口形勢空前大好，糧價上漲。

　　但糧食出口的高漲卻遭遇運輸瓶頸，美國糧食過去多用散貨船運輸，由于散貨船供應緊張，貿易商轉用貨箱方式運輸，導致缺少足夠的貨箱，包括玉米、大豆、冷凍豬肉等農副產品的出口受阻。美國農業運輸聯盟執行董事彼得稱，若有足夠貨箱，過去6個月美國糧食出口量還可多出20至30%。

　　北美港口缺箱的反常現象，迫使許多貨主將貨物轉移至碼頭附近貨場儲存等待運輸。一名北太平洋集團的貿易商拉利今年2月底付運的貨物，被積壓至4月底。他說，由于貨箱短缺，他不得不付錢給卡車司機讓他們徹夜排隊接收空箱。另外，凍箱更加搶手，一些奶酪、家禽供貨商已經習慣將貨物暫時儲存在當地貨倉等到貨箱再臨時運走。

　　傳統上，美國國內不缺貨箱，大量進口產品留下的空箱多依靠廢金屬、廢紙等填滿。隨著船公司將大量船舶調至更有利可圖的亞歐線，以及美國、加拿大農產品出口，出現貨箱供應緊張。

　　空箱難求造成市場混亂

　　貨箱的不足帶來了復雜的價格變動。空箱的運送成本被納入運輸總成本。一名在新澤西州負責聯系國際船運的代理商表示，空箱裝貨的運輸費也由貨主承擔，相當于貨主現在需要付出一個貨箱來回的價錢。

　　不同于往年，每隔6個月或者一年才調整一次運費的做法，最近船公司將運費穩步提升，還趁機提高了燃油附加費。

　　一些貨主因為擔心一箱難求，提前向船公司預定貨箱。美國總統輪船公司負責泛太平洋線的副總裁邦比說，有的貨主提前8周就預定了100個貨箱，但實際上，他們的貨物只能裝滿40到50個貨箱。