易用、可靠、靈活 M2M:網絡真的可以改變生活
不遠有一家醫院,新生兒病房很早就讓一些早產兒出院了。不過即使離開醫院,醫生依然可以實時監控這些虛弱的早產兒的狀況。醫生們在嬰兒腳部安裝了監控器,獲得的數據通過移動通信網絡傳輸給醫生。顯然,這種系統無論在人性化方面還是在節省社會資源方面,都有非常大的優勢。醫院大概每天要為每個嬰兒花費15000瑞典克郎,而且還占用了非常有限的醫療資源,如果能在確保安全的情況下,讓嬰兒早日出院,就可以把資源用于其它重要項目上。
在加拿大,如果手邊沒有現金,人們可以用手機和信用卡通過遍布全國的近60萬臺無現金自動販賣機購買商品。九年前,cStar就開始提供這樣的產品和服務了。現如今,這樣的販賣機除了可以實現無現金買賣之外,還具有了無線數據管理功能。借助無線局域網,管理人員不用每次都跑到每臺機器的旁邊檢查貨物存量,利用手持無線設備就能夠遠程接入機器,了解需要補充哪些貨品和補貨量。過去靠舊方法,每人每天即使工作10個小時也只能維護10到15臺設備,采用新型販賣機后,不到半天就可以完成任務。
此外,還有汽車監控、水電、煤氣自動抄表系統等等,許多過去非常繁雜的任務,現在依靠接入網絡的機器、設備,就可以變得非常輕松。這就是正風行于世界的機器對機器(M2M)通信。
M2M市場正高速成長
近年來隨著通信網絡變得更加智能化、帶寬也大幅度提高,人們曾經一度迷失了方向:如此先進的網絡,該用來做什么呢?有些觀點認為視頻、音樂、網絡游戲就是答案,但現實表明,這些主要面向消費、娛樂的應用為社會和運營商帶來的價值是有限的,在這種情況下,運營商把更多的精力投入利潤豐厚、潛力巨大的大企業客戶、行業應用開發上。
由愛立信提供的數據顯示,全球大企業客戶業務收入占電信總收入比重正在逐年提升,2003年約占電信總收入的18.1%,2006年則增至22.9%。其中,M2M被認為是最有希望的一個發展方向。2006年,全球范圍內M2M應用市場規模已經達到了200億歐元,預計到2010年,應用規模將達到2200億歐元,僅在歐美就會帶來700億歐元以上的年收入。目前,歐美發達國家和韓日等國已經實現了M2M商用,主要應用于安全監測、自動販賣機、公共交通系統、車輛監控與管理、工業流程自動化、電動機械、城市信息化等領域。在中國市場上,用于車輛調度管理、跟蹤監控等的含GPS的M2M應用已經比較成熟,電子支付、城市管理信息化等環節也在考慮更多的采用M2M通信技術以提高效率。
運營商是天然的M2M應用提供者
M2M曾經是一個非常新的概念,不少人在一開始想像不到讓機器、物品都聯上網有什么意義。不過隨著應用的增多,越來越多的行業認識到了M2M的優勢,比如高福利的西歐國家發現,采用無線醫療監控系統,可以加快醫院病房的周轉速度,讓更多的病人及早住院治療;加拿大的自動販賣機運營商發現,讓自動販賣機聯網,可以節省不少人力成本,而且不用再花費大量的時間數硬幣了;汽車監控等其它M2M應用的價值就更無須多說了。行業應用需求的增長刺激了M2M通信技術的發展,這與正努力開發新增長點的全球移動通信運營商一拍即合,于是M2M應用開始走上快行線。
由移動運營商來提供M2M應用服務具有天然的優勢,比如現成的強大網絡,隨時隨地接入網絡的能力,都足以讓任何客戶動心。不過M2M通信應用本身非常復雜,而且對系統的穩定性、可靠性要求也比較高,因此移動運營商僅僅提供數據傳輸通道已經遠遠不夠。如果能夠建立業務支撐系統并提供完整的M2M解決方案,那么客戶可以得到滿意的平臺和綜合服務,運營商則可以得到更多的收益。
愛立信在原有的無線終端接入系統的基礎之上,開發了M2M業務運營支撐平臺,可以提供無線終端的接入、遠程管理、運行監控、告警管理、協議適配、行業服務器接入、業務數據透傳、行業ADC應用等功能,基本上涵蓋了M2M應用的所有功能需求,平臺還為計費系統、LBS、綜合網管系統、短信網關等多種系統預留了接口,這就為運營商開展M2M應用服務提供了一個便捷、快速的通道。
易用、可靠、靈活:缺一不可
現在移動通信新業務層出不窮,為了讓一種新業務能夠快速投入市場,新業務的支撐系統必須具有易用性、維護難度低等特點。愛立信M2M支撐平臺采用了網頁和底層服務器相結合的方式,以網頁作為管理系統界面,操作人員無須做專門的培訓,就可以通過網頁完成所有的管理和維護操作。操作人員甚至還可以自行定制操作界面,非常人性化。
為了讓客戶滿意,M2M通信應用還必須有足夠的穩定性和可靠性。愛立信設計的M2M支撐平臺,將核心業務處理與界面分開,相對獨立,這樣做可以使得核心系統更加可靠、效率更高,安全性也得到了保障。針對不同的業務、終端類型,或者系統需要進行擴展時,系統重新開發起來也方便很多。另外,愛立信的M2M支撐平臺為所有關鍵設備都采用了冗余設置,這是確保系統長時間穩定運行的必要之舉,而且在升級功能模塊時,無須停止業務提供。
我們知道,具體運營環境總是非常復雜的,而且為了保證新業務能夠不間斷的長期提供,支撐平臺應該盡力為所有可能出現的情況做好準備。愛立信M2M支撐平臺的管理和維護都非常方便,并在設計時考慮到了硬件的可擴充性,運營商可以通過增加CPU、內存、更換業務處理模塊等方式增強系統的處理能力,提升系統容量和性能。考慮到各行各業終端的多樣性,愛立信M2M支撐平臺將終端模塊與業務部分分離,因此在業務開發期間運營商可以將主要精力集中在應用方面,無需關心終端開發,有效的降低行業應用開發難度。
總的來說,選擇合適的M2M支撐平臺,不但可以長期穩定的提供高質量的M2M通信服務,還可以推出各種增值服務,增加收入。在此基礎上贏得較高的客戶滿意度,為未來以數據業務為主的3G打好行業客戶基礎。
我們自己的移動運營商,中國移動和中國聯通,在M2M應用方面走的并不比國際同行慢。在運營商的研究院里,創新的M2M交互協議以及交互平臺已經制定并推廣實施。也許你感覺不到,你的確不用感覺到。M2M的應用就會在不知不覺中幫助你的生活。更簡便,更靈活,更體貼。
過去我們說網絡改變生活只是一句口號,但隨著國外一些先進經驗的傳入,各行各業認識上的提高,以及通信廠商、運營商的積極推動,總有一天,M2M會讓每一個人都切身感受到這句話的含義。