谷歌產品副總裁：Google+將改變整個谷歌

谷歌一次又一次的社交嘗試所遭遇的只不過冷遇或徹頭徹尾的敵意：一個名為Orkut的早期產品被人們冷落，默默無聞(除非你住在巴西);實時的通訊系統Wave又讓大多數用戶感到茫然;旨在使用用戶Gmail聯系人來建立社交網絡的Buzz，在去年推出時聲勢浩大，似乎是推翻“谷歌的DNA里沒有社交元素”這種論斷的最佳機會。

結果Buzz淪落為一個令人尷尬的悲劇。該服務在沒有請求用戶授予權限的情況下，就公開了用戶的聯系人，因而成為了用戶和批評家們的眾矢之的。盡管Google后來解決了這些問題，但最初的污點難以洗白;Buzz雖然在技術上仍然有可觀之處，但該服務也絕非谷歌設想中的社交網絡。更糟糕的是，它最初的缺陷招致了聯邦貿易委員會的注意。最后谷歌同意在未來20年中接受隱私監督。

　　現在Google帶著Google+卷土重來，這一個新的、野心更大的社交服務。Google+開發歷時15個月，試圖讓共享和溝通成為谷歌的產品系列(搜索、Gmail、YouTube、地圖等)中不可分割的一部分。在Facebook和Twitter上，用戶的每次更新通常都會與所有人共享，Google+ 則不同，它使用“圈子”(Circles)功能，讓用戶對特定群體發布私信變得更加容易。除了類似Facebook的朋友、家人和同事內容流之外，Google+還提供一個名為Sparks 的“興趣流”，讓你獲得和你喜愛的主題有關的共享帖子。此外用戶還可以用Hangouts功能與10人以內的朋友創建一個視頻會議。
　　由于以往的失敗經歷，當Google+的“實地測試”在6月推出時，谷歌也做好了遭遇挫折的準備。結果這個服務獲得了人們的交口稱贊。谷歌社交項目高級副總裁維克·貢多特拉(Vic Gundotra)說：“很快我們就知道Google+表現得不錯了。看到這樣的情況真是太好了。”幾個星期后，谷歌宣布已有1000萬人注冊了這個服務。到8月份，Google +上的用戶總量估計已經增加到了2000萬。 (谷歌沒有透露數字。)
　　Google+獲得的積極反響是對谷歌產品副總裁布拉德利·霍洛維茨(Bradley Horowitz)的認可。霍洛維茨來自麻省理工學院媒體實驗室，曾是一位搖滾吉他手，曾在雅虎工作過。作為Buzz的負責人，霍洛維茨親眼看到過推出社交產品可能會出現怎樣可怕的偏差，而作為Google+的首席開發人員，他則希望避免重復這些錯誤。霍洛維茨表示，他的團隊還不會開始慶祝勝利。(Facebook擁有7.5億全球用戶，相比之下Google+還比較弱小。)不過，雖然Google+尚處于開發階段，Horowitz稱它最終可能會改變整個谷歌公司。以下就是《連線》雜志(Wired)對霍洛維茨的采訪：
　　連線：對Google+推出的感覺如何？
　　霍洛維茨：感覺有點模糊不清。我們花了很多時間來做心理準備，讓團隊不要因為不可避免的批評而沮喪，結果人們對Google+的反響很好。但好評有時候比差評更難對付。因為你很難不聽信甜言蜜語，然后你可能就會開始相信炒作，自高自大起來。因此，我們只是鼓勵大家不要理會眼前的好評，繼續專注于產品的長期發展。
　　連線： Google+與谷歌以前的產品有些什么不同呢？
　　霍洛維茨：到現在為止，每一個谷歌產品都相當獨立。收購以及各部門各自為政是谷歌成長的一個特點，結果每個產品都在有點在朝著自己的方向發展。這種情況有點讓人頭暈轉向。但是Google+就是谷歌本身。我們正在把它擴展到我們的所有產品中——搜索、廣告、Chrome瀏覽器、Android、地圖、YouTube——這些服務中的每一個都有助于我們更好地了解你。
　　連線：從人們使用Google+的方式中，你了解到了些什么？
　　霍洛維茨：我們發現，私人共享的數量是“所有人可見”式共享的兩倍。這就是為什么有時候會出現人們注冊之后“消失”的情況。事實上，他們是在一個由他們信任和喜歡的人組成的小團體中活動，只是沒有讓“所有人可見”。這種一種公眾無法看到的暗物質。
　　連線：人們遇到了什么樣的問題？
　　霍洛維茨：有兩種不同的問題。有些早期采用者會精心篩選自己的圈子，他們面對的最大挑戰就是我們所說的“噪音流”問題，即幾個活躍的話嘮主導了對話。我們需要一些工具來抑制噪音，或者以一種不形成主導的方式來展示這些信息。
　　還有些用戶則遇到了“空白流”的問題。他們要么是沒有添加足夠多的人到他們的圈子中，要么是還沒有與他們關心的人聯系上，造成了參與度不高，訪問Google+不夠多的情況。我們已經制訂了計劃來解決這兩種極端現象。
　　連線：你說Google+是一個“實地測試”，但它已經非常迅速地吸引了1000萬用戶，而且現在發展得更大了。在它發展到多大的時候，你才會說它是“來真的”呢？
　　霍洛維茨：我們指它是“有限制的實地測試”，因為它在幾個方面存在限制。首先，除了最初的種子群組外，每個用戶都是由另一個用戶邀請的。你需要認識Google+里的某個人才能進入這個系統中。但“有限制”這個詞還有其他含義：你現在看到的Google+功能集并不完整。
　　連線：將來還會推出哪些功能呢？
　　霍洛維茨：Google+引入了一個新的共享方式，而人們喜歡分享的一個東西是媒體。其實人們已經在Google+上共享有趣的媒體了，比如動畫GIF。我們現在還不準備宣布將推出任何功能，但我覺得你可以猜得到，Google+也會是一個分享大眾媒體的好方式，它可能會采取讓大家在Hangout上一起聽或一起看有趣東西的形式。
　　連線：你有沒有想過如何從中賺錢？
　　霍羅威茨：這不是我們的最優先事項。在我們弄清楚人們會如何使用它之前就考慮這件事，有點為時過早了。但是如果一切順利的話，我們可能還是會堅持Google的營收理念，即廣告是一種產品稅。因此，舉例來說，如果我們聊天時說打算在周日共進晚餐，系統聰明地意識到了這個討論的性質，就會給我一個本地餐館20%的折扣券。這不是一個干擾，而是一個非常有價值的建議。
　　連線：有些用戶不喜歡Google的實名制。你能解釋一下它的反假名政策嗎？
　　霍洛維茨：谷歌支持匿名、假名和實名這3種模式，我們有很多產品都同時使用所有這3種方式。比如說匿名，你可以用隱身模式使用Chrome瀏覽器，這樣瀏覽器就不會保留你的相關信息了。你在Gmail和Blogger上也可以用假名，但是在Google Checkout這樣涉及到財務交易的產品上，你就必須使用你的真實姓名。目前Google+就屬于最后這個類別。關于這件事人們進行了很多很好的爭論，昨天我看到一個評論，說假名有助于保護女性在Google+上的使用體驗。我覺得我必須作出回應了，因為我從一些女性那里聽說，實名制的問責性質讓她們在Google+上感覺更舒適自在。
　　連線：我聽說一些報道說，在最初的熱潮之后，Google+的使用量已趨于穩定或呈下降趨勢。
　　霍洛維茨：這些說法大多是采用了錯誤的數據。
　　連線：所以并沒有趨于穩定？
　　霍洛維茨：我們不想對每個說法都做出反應。這會極大地干擾我們的正常工作。我們有自己的儀表板，它給了我們非常明確的指示，讓我們知道系統的表現如何，我們需要做些什么來進行改善。我們也非常清楚地知道我們要去哪里，負面報道不會給我們造成打擊。雖然Google+的早期發展讓我們受寵若驚，但獲得用戶從來都不是我們“實地試測”的一個明確目標。
　　連線：現在Google+獲得了如此好的反響，你覺得谷歌是不是已經摘掉了“不理解社交”的帽子？
　　霍洛維茨：是的。其實我認為那種說法從來都不是事實，我們在社交領域的嘗試有成功也有失敗，但我認為一概而論地說谷歌不理解社交是不公平的，因為這并不是成功和失敗背后的原因。
　　連線：在發生了Buzz的悲劇之后出現這樣的情況，肯定非常讓人高興。
　　霍羅威茨：我堅信，如果沒有在Buzz中學到的教訓，就不會有Google+今天的成就。Google+在隱私問題上極為敏感，而且考慮周詳。這種經驗教訓是刻骨銘心的、也是來之不易的。